Les plantes Paulownia, également connues sous le nom d'arbres à empereur ou kiri, appartiennent au genre Paulownia.

Ce genre est originaire d'Asie de l'Est, notamment de Chine, de Corée et du Japon.

Les Paulownias sont des arbres à croissance rapide, appréciés pour leur bois léger et résistant, ainsi que pour leur floraison spectaculaire et parfumée au printemps.

Ils sont souvent plantés pour leur valeur ornementale, leur capacité à reboiser rapidement les zones dégradées et leur utilisation en tant que source de bois de haute qualité.

Caractéristiques principales:

- Feuillage: Les feuilles de Paulownia sont grandes, en forme de cœur ou d'ovale, et peuvent atteindre une largeur considérable. Elles offrent un ombrage dense et sont caduques, tombant en automne après avoir changé de couleur pour devenir jaunes ou pourpres.

- Floraison: Les arbres produisent de grandes grappes de fleurs au printemps, avant l'apparition des feuilles. Ces fleurs, qui peuvent être bleues, violettes, roses ou blanches selon l'espèce et le cultivar, sont tubulaires et ressemblent à celles des digitales. Elles sont également très parfumées et attirent les abeilles et autres pollinisateurs.

- Croissance et taille: Le Paulownia est connu pour sa croissance extrêmement rapide, pouvant atteindre plusieurs mètres en une seule saison sous les conditions optimales. Ces arbres peuvent atteindre une hauteur de 10 à 25 mètres.

- Bois: Le bois de Paulownia est léger, mais très solide et résistant à la pourriture. Il est très apprécié pour la fabrication de meubles, d'instruments de musique, et comme matériau de construction en raison de sa résistance à l'humidité.

Utilisation et entretien

Les Paulownias sont utilisés dans une grande variété de contextes, des jardins résidentiels aux projets de reforestation et comme arbres d'alignement le long des rues.

Leur capacité à pousser rapidement même dans des sols pauvres les rend utiles pour la récupération des terres dégradées.

Ces arbres préfèrent les positions ensoleillées avec un sol bien drainé mais sont remarquablement tolérants à une large gamme de conditions de sol.

Ils nécessitent peu d'entretien une fois établis, bien qu'une taille annuelle puisse être bénéfique pour contrôler leur forme et encourager la floraison.

Le Paulownia soit résistant à de nombreux ravageurs et maladies. Il est également important de noter que, dans certaines régions, le Paulownia peut devenir envahissant en raison de sa croissance rapide et de sa capacité à se propager par auto-ensemencement.